الفصل الرابع

 

قالت مادينا: “حسنًا ، والآن أرني الأطفال”.

 

قادها لانثان إلى الغرفة وعند دخولها ، أدركت أنه لا يوجد سوى الإناث .

 

“… هناك فتيات فقط هنا ، أين الفتيان ؟” تسألت مادينا .

 

“أخشى أنه لا يوجد أحد آخر ، لقد أمرتني أن أجلب الفتيات فقط “.

 

“….أحقا أمرت بذلك ؟”

 

“نعم سيدتي.”

 

فكرت ” يالها من مفاجأة !”.

 

كان ذلك منذ أكثر من عقد عندما أصدرت الأمر وكانت قد نسيته بالفعل.

 

في ذلك الوقت ، كانت مادينا تفكر في دعم بطلة الرواية سوزان.

 

إعتقدت أنها لن تحتاج إلى إختلاس النظر نحو الفتيان ، لذا أمرته بإعداد الفتيات فقط كمرشحات ؛ولكن الآن بعد أن تغير الوضع ، لم يكن لديها خيار سوى تغيير طلبها.

 

“حسنًا ، أنا جد متأسفة! أ يمكنك إحضار الفتيان إلى هنا ؟”

 

“استميحك عذرا؟”

 

” لقد فكرت في الأمر أكثر. أود أن يكون لدي الفتيان كمرشحين أيضًا. أرني كل الأطفال المتواجدين بهذا الأيتام “.

 

“أنا أرى ” رد لانثان بعصبية .

 

استجاب لانثان بعصبية إلى حد ما.

 

أنا متأكدة من أنه قام فقط بتنظيف الفتيات وتجهيزهم ، بينما لم يتم الاعتناء بالأولاد.

 

كانت مادينا تخطط للاستيلاء على دار الأيتام بعد أن تحضرفارين ؛..

 

وللقيام بذلك ، كان عليها أن تجمع أدلة كافية وفضح المعاملة غير المتكافئة لدار الأيتام تجاه الأيتام.

 

قاطعت ساقيها ووضعت يديها على ذقنها.

 

“هل هو صعب للغاية؟”

 

“لا ، هذا ليس صعبًا!”

 

“كم سيطول الأمر ؟”

 

“هذا … يرجى الانتظار قليلا ! سيكونون جاهزين خلال خمس عشرة دقيقة! ” أجاب بذعر شديد.

 

“هل يمكنني رؤية قائمة الأطفال أثناء انتظاري؟”

 

“سأعطيك إياه على الفور!” قال وهو يسارع عبر رف الكتب ليسلم القائمة إلى مادينا.

 

” والآن سأخد إجازتي .. لأجهز الأطفال فورا .”

 

“اجعلها سريعة بما انني لا أملك الكثير من الوقت.”

 

“حسنا حسنا ” قالها بينما كان يحني رأسه مرارًا وتكرارًا قبل أن يهرع فورا من المكتب.

 

بعد مغادرته مباشرة ، حولت مادينا نظرها إلى القائمة.

 

واختتمت القائمة بمعلومات عن الأطفال بدار الأيتام.

 

[فارين (صبي ): 12 عامًا ، ذو شعر أسود وعيون حمراء يمتلك شخصية متمردة ، يتطلب إهتماما إضافيا ]

 

[سوزان (فتاة): 12 عامًا ، ذات شعر فضي ، طيبة القلب ، ومحبوبة.]

 

أغلقت القائمة بعد التحقق من الأشياء التي أرادت التحقق منها سابقا .

 

لقد مر أكثر من 15 دقيقة ، لكن لانثان لم يعد بعد.

 

مادينا نهضت من مقعدها لأنها لمعرفتها بأنه سيتأخر.

 

وفجأة صدر صوت فتاة من الخارج ” أيها مدير ! خذ فارين بعيدًا ، من فضلك. ”

 

كانت مادينا مذهولة للحظة.

 

كانت تعرف هذا الصوت جيدا . كان ينتمي إلى أكثر شخص كرهته في حياتها السابقة.

 

أخذت مادينا نفسا عميقا وأدارت مقبض الباب.

 

على الجانب الآخر من القاعة ، كانت فتاة ذات جمال مبهر تبكي بين ذراعي المدير .

 

“ما الخطب سوزان ؟ هل أزعجك فارين مجددا؟ ”

 

“… لا. لكنني خائفة جدًا من البقاء معه في ذات الغرفة . خذه بعيدا عن هنا … من فضلك؟ ”

 

البطلة الأصلية ، سوزان ، كانت أفضل منافقة في العالم.

 

كانت لديها مهارات تمثيلية مذهلة بإمكانها خداع الجميع ما لم يعرفوا ألوانها الحقيقية.

 

بشعر فضي وعيون زرقاء ، كانت سوزان تشبه الجنية. حتى مادينا المرأة الفاتنة كانت مندهشة من جمالها عند لقائهما الأول .

 

كيف يمكن لأحد أن لا يقع في حب مثل هذه الطفلة البائسة والجميلة ؟

 

كانت مادينا تنوي البقاء على قيد الحياة في هذا العالم. لكن لسوء الحظ ، سقطت في حيل سوزان الخبيثة وأعطتها كل شيء .

 

تأملت مادينا لفترة وجيزة ماضيها الأحمق ورفعت رأسها عاليا . لن ترتكب نفس الخطأ مرتين !

 

اقتربت منهما بخطوات خفيفة ، لكن وجهها كان مصبوغًا بنظرة مهددة.

 

”المكان صاخب هنا. هل هنالك خطب ما ؟”

 

عند الاستماع إلى صوت مادينا الغاضب نوعا ما ، اعتذر لانثان على الفور.

 

“أنا آسف جدًا ، يرجى أن يغفر لكلمات هذه الطفلة المتهورة.”

 

“أنا آسفة لإحداث كل هذه الجلبة …” قالت سوزان وهي تحني رأسها بوجه باكي.

 

أثارت عيناها الرطبتان وشفتاها الوردية المرتعشة طبيعة الناس الواقية.

 

“لو كنت نفسي القديمة ، لكنت مسحت دموعها وسألتها عما يجري”.

 

لكن عندما فكرت فيما فعلته سوزان لها في حياتها السابقة ، شدت على يدها بقوة في الجانب ، بينما ارتجف جسدها للحظة .

تملكها الغضب والخوف فجأة بمجرد لمحها للطفلة.

 

كانت سوزان بداية سقوط مادينا وكانت تكرهها لذلك.

 

“ألم يتجهزوا بعد ! ، أيها المدير؟” تسألت مادينا متجاهلة اعتذار سوزان بشكل صارخ .

 

“سأريك على الفور. أنا آسف ، ولكن من فضلك انتظري قليلا لبعض الوقت . الآن ،سوزان ،لا تكوني شقيًة واتبعيني نحو الغرفة “.

 

“لكن أيها المدير! فارين … ”

 

“لا داعي للقلق ، هيا بنا !”

 

أمسك لانثان بمعصم سوزان وسارع إلى نهاية القاعة.

 

تنهدت مادينا وهي تنظر إلى ظهر الفتاة الصغيرة.

 

“الأسوأ من ذلك هو أن سوزان ادعت أنها تعرضت للتخويف من قبل فارين.”

 

في الرواية ، لم يظهر فارين قبل بلوغه سن الرشد. لم يذكر الكتاب سوى أنه جاء من نفس دار الأيتام وأنه قد أزعج سوزان.

 

“اعتقدت حقًا أنه الرجل السيئ ، لكن …”

 

بالتفكير في الأمر الآن ، الكتاب كتب من منظور سوزان. لذلك كان من الصعب تحديد ما إذا كان فارين شريرًا أم لا.

 

كان فارين الشخص الوحيد الذي كان يتمتع بنفس القوى السحرية التي تتمتعت بها سوزان.

 

إذا اختارت سوزان أن تصبح عدوه ، فسيحتاج لشخص ما لحماية نفسه.

 

“بالطبع ، يجب أن أكون حذرة منه أيضًا ، في حال خانني في النهاية ، مثل سوزان.”

 

لمنع خيانته ، قامت مادينا بإعداد جهاز طوق للسيطرة على فارين.

 

* * *

 

سرعان ما اتصل بها المدير وأخذها إلى غرفة أخرى.

 

اصطف الأطفال الصغار على طول الجدار . بطبيعة الحال كانت الأعمار متفاوتة ولكن على ما يبدو لا وجود لطفل فوق سن 15 عامًا.

 

كانت سوزان الاكثر بروزا من غيرها من الأطفال .

 

احمرار عيناها من البكاء كان واضحا إلا أنهاابتسمت

. كانت الابتسامة التي أضاءت على ملامحها من النوع الخاطئ . يبدو الأمر كما لو أنها ركضت على حقد بارد بدلاً من أي شكل من أشكال المودة الحقيقية.

 

نظرت مادينا حولها ، مستاءة من النذير المشؤوم. حاولت البحث عن فارين لكنه لم يكن في مكان يمكن رؤيته.

 

لقد كانت تتلاعب بالمخرج من خلال إيذاء نفسها حتى تتمكن من التخلص من فارين.

 

لقد كانت متلاعبة منذ أن كانت طفلة. كان بإمكانها خداع عقل الجميع لدرجة أنهم سيبدؤون في الاعتقاد أنهم ما زالوا يتنفسون بسبب نعمتها . كما كان الوضع جليا كان بإمكانها الإنحناء ونحن كل الحقيقة في وضع ملائم لها ، مما يجعل الجميع يشعرون بالذنب ، حتى عندما كانت هي التي ارتكبت الخطأ.

 

“لقد جلبت الفتيان سيدتي.”

 

كما هو متوقع ، تم إهمال الأولاد مقارنة بالفتيات. بدا الأمر كما لو تم تنظيفهم وتجهيزهم على عجل.

 

كانت الفتيات نظيفات نسبيًا ، لكن لم يكن ذلك ملحوظًا جدًا لأنهن كن يرتدين ملابس بسيطة. ماعدا سوزان التي كانت ترتدي أجمل فستان.

 

كان لديها ابتسامة جميلة على وجهها. كل شيء من طريقة حضنها لنفسها حتى طريقة كلامها ، إلى تلك النظرة في عينيها التي كانت تصرخ بالثقة .

 

الجميع سيرغب في رعايتها .

 

“… لابد أنني كنت عمياء لأنخدع بها ..”.

 

تجاهلت مادينا نظرة سوزان ونظرت حولها مرة أخرى.

 

ثم فتحت فمها لتردف “أيها المدير”

 

“نعم.”

 

“هناك طفل مفقود ، كان في القائمة التي قدمتها لي سابقًا.”

 

“المعذرة ؟! ”

 

رفعت ذقنها ورمقته بنظرة جليدية.

 

” لا أتذكر اسمه ، لكنه امتلك شعرا أسود وعيون حمراء. أنا مهتمة به “.

 

“حول ذلك …” تلعثم لانثان من التوتر.

 

حولت مادينا نظرتها نحو سوزان لترى رد فعلها.

 

كانت ابتسامتها مشوهة قليلاً. تلاشت ابتسامتها الواثقة ترنحت قليلاً ، قبل أن تتمكن من رفعها مجددا .

 

“أهناك مشكلة؟”

 

“حسنًا ، إنه طفل مزعج للغاية. أخشى أن الكونتيسة ستشعر بالمهانة من قبله ”

 

“أنا متأكد من أنني طالبتك بجلب جميع الأطفال المتواجدين بدار الأيتام هذه” هل تتعمد تجاهل أوامري ؟ ”

 

صرح خائفًا: ” من فضلك انتظري لحظة”.

 

“لا ،” تابعت مادينا ، “لقد أهدرت الكثير من الوقت بالفعل. سأذهب إلى حيث هو. هل حجرة الأطفال في الطابق الثاني؟ ”

 

”الكون…الكونتيسة! انتظري! مهلا!! ”

 

أخذت مادينا المفاتيح من يد المدير بينما تجاهلت مكالماته.

 

تمتم الأطفال في ذهول مما يجري

 

” فارين ليس في غرفتنا ، أليس كذلك؟” تسائل أحد الأطفال.

 

” لابد أنه محبوس في غرفة التفكير الآن.”

 

فجأة ، استطاعت مادينا سماع صوت خطوات ، ومع اقترابها ، صرخ صوت من الخلف.

 

“الكونتيسة!”

 

أدارت رأسها ورأت سوزان تحاول اللحاق بها.

 

“إذا كنت تتحدثين عن فارين ، فأنا أعرف مكانه”قالت وهي تلهث.

 

“.. بالنظر إليها ”

 

تذكرت مادينا ما قالته سوزان في وقت سابق. ادعت أن فارين كان يتنمر عليها ، لذلك لم تكن تريد أن تكون في نفس الغرفة معه

 

“لكن الآن ، أرادت مساعدة “مادينا” في البحث عن فارين. ناقضت كلماتها السابقة في لمح البصر ، لكسب رضاي ..”

 

“لابد أنها ظنت أنني مهتمة بفارين ، لذا فهي تخشى أن تفقد مكانها”.

 

شعرت بالقشعريرة أسفل عمودها الفقري.

 

حتى لو لم تعد إلى الماضي ، لكانت قد عرفت الطبيعة الحقيقية للبطلة لو كانت قد راقبتها بعناية أكبر.

 

” أنا أرى ، هل ستريني المكان حينها ؟” أجابت بحزم ، رامقتا الأخرى بنظرات جليدية ، كما حرصت على عدم إظهار ها لأي علامة تدل على اللطف أو البهجة في عمل سوزان.

 

“‘نعم! من فضلك تعالي من هذه الطريق ” أجابت سوزان وهي تبتسم ابتسامة جميلة.

 

حان الوقت لمقابلة فارين ؛ الشرير الحقيقي للرواية.